Le Temps - Saturday, May 25, 1895
This report was originally published in French. Machine translations may be available in other languages.
TRIBUNAUX ÉTRANGERS
DEUXIÈME PROCÈS D'OSCAR WILDE
(De notre correspondant particulier)
Londres, 23 mai.
La gravité de l'accusé s'accentue davantage à mesure que nous approchons du dénouement. Depuis deux mois bientôt que dure cette hideuse affaire -- et la justice a apporté toute diligence pour la terminer au plus tôt -- Oscar Wilde a deux fois modifié son attitude. Léger et spirituel dans les débats de l'affaire Queensberry, il avait montré de l'abattement devant le tribunal de police et, sauf un moment, devant le premier jury d'Old Bailey ; aujourd'hui, il a enfin pris l'allure sérieuse qui convient dans l'effroyable aventure où il est engagé. Assez souffrant hier soir, il a apporté ce matin à l'audience un flacon de sels qu'il respire de temps en temps.
Après les dépositions d'un certain nombre de nouveaux témoins comme les domestiques du Savoy hotel, le jeune William Parker, le propriétaire de Taylor, les agents qui ont arrêté Oscar Wilde, etc..., il est donné lecture des témoignages recueillis dans le procès Wilde-Queensberry. Bientôt intervient la suspension d'audience pour le déjeuner. Dans l'intervalle des séances, sir Franck Lockwood, qui dirige les poursuites, a eu, dans le vestibule public, un entretien assez prolongé avec lord Queensberry. Car le marquis assiste ponctuellement aux débats et n'en perd pas une parole. Son fils aîné non plus. Les deux antagonistes de mardi soir sont assis aujourd'hui l'un en face de l'autre, séparés seulement par la largeur du prétoire. La paupière de lord Percy Sholto Douglas de Hawick est un peu moins enflée, mais d'un violet plus foncé.
A la reprise les lectures continuent pendant plus de deux heures. Ensuite la parole est à la défense. Mais ce n'est pas encore l'heure de plaider. Sir Edward Clarke veut avant tout déblayer le terrain et savoir sur quels points devra porter l'effort de sa dialectique. Il commence donc par demander au juge qu'en l'absence d'un caractère de certitude suffisante sur les dépositions des domestiques déjà cités, aucun des faits basés sur ces témoignages ne soit soumis au jury sous forme de question. Cette requête provoque une émotion considérable au banc de l'accusation: M. C.-F. Gill se lève pour répondre, mais le juge le devance et déclare nettement qu'en toute équité, ces chefs d'accusation ne peuvent pas être écartés avant que le jury prononce.
Par compensation, M. Wills consent à l'abandon des charges basées sur les témoignages de Shelley, lequel ne peut être considéré comme mentalement sain. C'est un succès pour la défense, qui ne s'arrête pas en si bon chemin. Malgré les protestations du solicitor général, sir Edward Clarke demande l'abandon des charges basées sur les témoignages d'Alfred Wood. Alors l'émotion se change en tumulte, et le juge est obligé d'imposer silence. Puis il expose ainsi ses motifs de ne pas céder à la nouvelle exigence qui lui est soumise: -- « Il y a, dans cette affaire particulière, autre chose que le témoignage de Wood, il y a des faits qui semblent l'appuyer et que vous discuterez, à votre gré. Mais ces faits sont suffisants à mes yeux pour que les questions relatives soient soumises au jury. »
Et comme l'avocat veut insister, le juge l'interrompt:-- « Ne discutons pas pour l'instant, sir Edward. Vous avez vos devoirs, j'ai les miens. Je viens de vous donner satisfaction dans la mesure du possible. Demain vous plaiderez et l'accusation vous répondra si elle le trouve utile. Quand tout sera dit, je parlerai à mon tour et je me charge d'expliquer au jury pourquoi je retiens le cas d'Alfred Wood et en quoi je crois ses déclarations corroborées. »
L'audience est levée à cinq heures. Wilde y a assisté dans un état de fatigue et de malaise qui a frappé tous les assistants.
FOREIGN COURTS
SECOND TRIAL OF OSCAR WILDE
(From our private correspondent)
London, May 23.
The gravity of the accused becomes more accentuated as we approach the denouement. For nearly two months that this hideous affair has been going on -- and justice has done everything possible to end it as soon as possible -- Oscar Wilde has twice changed his attitude. Light and witty in the proceedings of the Queensberry case, he had shown dejection before the police court and, except for a moment, before the first jury of the Old Bailey; today, he has at last taken on the serious air which befits the frightful adventure in which he is engaged. Quite ill last night, he brought to the hearing this morning a bottle of salts which he inhales from time to time.
After the depositions of a certain number of new witnesses like the servants of the Savoy hotel, the young William Parker, the owner of Taylor, the agents who arrested Oscar Wilde, etc..., the testimonies collected in the Wilde-Queensberry trial. Soon the recess for lunch intervenes. In the interval between the sittings, Sir Frank Lockwood, who directs the prosecution, had a fairly long interview with Lord Queensberry in the public hall. Because the marquis attends the debates punctually and does not miss a word. Neither did his eldest son. The two antagonists on Tuesday evening are seated opposite each other today, separated only by the width of the courtroom. Lord Percy Sholto Douglas of Hawick's eyelid is a little less swollen, but a darker purple.
On resumption the readings continue for more than two hours. Then the floor is with the defense. But it's not time to plead yet. Sir Edward Clarke wants above all to clear the ground and to know on which points the effort of his dialectic will have to be directed. He therefore begins by asking the judge that, in the absence of sufficient certainty on the depositions of the servants already cited, none of the facts based on these testimonies be submitted to the jury in the form of a question. This request causes considerable emotion in the bench of the accusation: MC-F. Gill rises to answer, but the judge beats him to it and bluntly states that in fairness these counts cannot be thrown out until the jury decides.
By way of compensation, Mr. Wills consents to the dropping of the charges based on the testimony of Shelley, who cannot be considered mentally sound. It's a success for the defense, which does not stop there. Despite the Solicitor General's protests, Sir Edward Clarke asked that the charges based on Alfred Wood's testimony be dropped. Then the emotion changes into tumult, and the judge is obliged to impose silence. He then sets out his reasons for not yielding to the new requirement submitted to him as follows: "There is, in this particular case, something other than Wood's testimony, there are facts which seem to support it and which you will discuss, at your leisure. But these facts are sufficient in my eyes to put the relative questions to the jury. »
And as the lawyer wants to insist, the judge interrupts him:-- "Let's not argue for the moment, Sir Edward." You have your homework, I have mine. I have just given you satisfaction as far as possible. Tomorrow you will plead and the prosecution will answer you if it finds it useful. When all is said, I will speak in my turn and I take it upon myself to explain to the jury why I retain the case of Alfred Wood and in what I believe his statements are corroborated. »
The hearing adjourned at five o'clock. Wilde attended in a state of fatigue and uneasiness that struck everyone present.