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Paris, 5 avril.

Les honorables magistrats qui composent la Cour centrale communale de Londres en entendent de vertes en ce moment. Ils sont appelés à juger un procès en difffamation, intenté par M. Oscar Wilde, poète et auteur dramatique bien connu, contre le marquis de Qneensberry, qui l’accuse de crimes innombrables et « contre nature ».

Le marquis reproche notamment au poète d’avoir voulu corrompre les moeurs de son fils, lord Alfred Douglas. Il appuie son accusation sur la lettre suivante adressée au jeune lord par M. Oscar Wilde:

« Mon cher garçon, votre sonnet est ravissant, et il est merveilleux que vos lèvres rouges, semblables à des feuilles de roses, soient aussi bien faites pour la musique du chant que pour la folie du baiser. Votre âme vogue entre la passion et la poésie. Je suis sûr que'Hyacinthe, si follement aimé d’Apollon, n’était autre que vous dans l’antiquité grecque. Pourquoi êtes-vous seul à Londres et quand allez-vous à Salisbury? Allez-y et rafraîchissez vos mains dans la grise pénombre des choses gothiques et venez ici dès que vous voudrez. C’est un endroit délicieux. Il n’y manque que vous. Mais allez d'abord à Salisbury. Toujours avec un amour impérissable: Votre Oscar. »

Cet Oscar me fait assez l'effet d’un gros... polisson.

Grimaud.

Londres, mercredi, 3 avril.

Aujourd'hui s'est ouvert devant la cour centrale communale le retentissant procès en diffamation de M. Oscar Wilde, le poète et auteur dramatique bien connu, contre le marquis de Queensberry, qui l'accuse de crimes innommables « contre nature ».

Une foule énorme, au milieu de laquelle on remarquait nombre d'artistes en renom, assistait aux débats.

A l'ouverture des débats, il a été donné lecture d'une des pièces constituant la diffamation: une carte postale dans laquelle le marquis de Queensberry proférait des accusations contre le poète et lui reprochait notamment de vouloir corrompre les moeurs de lord Alfred Douglas (le fils du défendeur, marquis de Queensberry).

L'avocat de M. Oscar Wilde est entendu. Il reconnaît que le poète écrivit, il y a quelque temps, une lettre bizarre, "extravagante" au jeune lord Alfred Douglas, fils du marquis de Queensberry. Mais cette lettre n'avait aucunement la portée infâme que lui a attribué le marquis.

Depuis lors, la lettre en question fut dérobée à lord Alfred Douglas par une association de maîtres chanteurs qui immédiatement après, tracassèrent M. Oscar Wilde et essayèrent de lui extorquer de l'argent, en le menaçant de livrer cette compromettante missive à la publicité.

M. Oscar Wilde avait conssenti à payer le rapatriement d'une de ces maîtres chanteurs pour s'en débarasser, mais il avait refusé de céder aux menaces des autres. En définitive, il est, d'après son avocat, victime d'une révoltante tentative de chantage.

Après ces préliminaires, M. Oscar Wilde a été interrogé et contre-interrogé par M. Carson, l'avocat du marquis de Queensberry, qui a essayé de prouver que le poète soi-disant amé a écrit plusieurs ouvrages obscènes, notamment son roman Dorrien Grey, qui est, d'après M. Carson "une apologie de l'impureté".

M. Wilde piposte avec indignation: "Il n'y a que des polissons illettrés qui puissent juger ainsi une oeuvre d'art".

A une question très scrabreuse qui lui est posée, M. Oscar Wilde répond, comme eût pu le faire Maurice Barrès lui-même, grand-prêtre du culte de moi: « Je réserve toutes mes adorations pour moi-même. »

M. Wilde est longuement interrogé sur ses relations avec le jeune lord Alfred Douglas et la lettre poétique qu'il adressa un jour à ce dernier et qu'il déclare devoir être envisagée simplement "comme un poème, une oeuvre d'art". L'interrogatoire prend un tel caractère qu'on s'étonne que le huis-clos ne soit pas prononcé. L'avocat du marquis de Queensberry insiste sur le payement d'une somme de 15 livres faite par le poète à l'Américain Wood, le voleur de la fameuse lettre adressé à lord Douglas.

Les débats continuent.