Le Quotidien - Friday, May 31, 1895
This report was originally published in French. Machine translations may be available in other languages.
Oscar Wilde en prison
Londres, 28 mai — Après sa condamnation, Oscar Wilde a été enfermé dans la prison Holloway, située dans la partie nord de la ville. Le gardien en chef l’a dépouillé de tout ce qu’il possédait, monnaie, bijoux et autres valeurs quelconques.
Un autre officier a ensuite pris son signalement qu’il a inscrit dans un registre. On voit, par ce signalement, que le prisonnier a un doigt cassé, des marques de tatouage, de naissance etc.
Après ces premières formalités, Wilde a été conduit à la salle des bains chauds. Là, il a dû échanger ses habits civils contre le costume de la maison y compris le hideux capuchon écossais.
Ce costume est fait de toile brun marron surchargée de larges flèches. Il lui a ensuite été servi un déjeuner consistant en gruau et un petit pain brun. C'était son premier repas à la prison.
Il a été transféré aujourd’hui à Pentonville, près du viaduc Holborn. C’est la prison criminelle. Là, il a été soumis à un sérieux examen médical afin de constater à quel degré il peut supporter les travaux corporels. S’il est reconnu sain et bien portant, il devra passer les premiers mois à courir dans une roue dont la rotation se commande au moyen des pieds. Ce travail comporte six heures par jour avec un repos de cinq minutes après chaque cours de vingt minutes. Ce travail équivaut à une ascension le 4000 pieds.
Avant qu’un homme soit soumis à ce travail, il est évidemment nécessaire de se convaincre d’abord si ses forces le permettent.
Avant donc de prendre une décision à l’égard de Wilde, il sera ausculté et soumis encore à d’autres examens médicaux minutieux.
Si Wilde est reconnu propre à ce travail, il devra se coucher sur un lit de planches, sans matelas. Il aura des draps propres, deux couvertures et un couvre-pieds.
Voici quel sera le régime dont il devra s’accommoder.
Déjeuner à 7.30am, cocoa et pain; diner à midi, l’un jour du lard fumé avec des fèves; un autre jour, de la viande froide d’Australie; le quatrième du pudding fait de farine et de suif; les trois derniers jours de la semaine il est servi des pommes de terre au dîner.
Thé à 5.30p.m.
Après avoir passé six heures dans la roue, le prisonnier peut faire du travail industriel au profit du pénitencier. Ce travail comprend la confection de sac de malle, d’effets d’habillement ou tout simplement l’épluchage d’étoupes.
Chaque jour, il peut se promener en file indienne pendant une heure, en plein air sous la surveillance d’un gardien. Nul ne peut parler pendant cette promenade. À moins d’une permission spéciale, aucune communication avec le dehors n’est permise avant une détention de trois mois. Après ce délai, le prisonnier peut écrire une lettre et recevoir la visite de trois amis. Cette visite a lieu, en présence d’un gardien à la cellule de réception. Un treillis sépare les visiteurs du prisonnier. Ces faveurs peuvent être accordées tous les trois mois si rien ne s’y oppose dans l’application au travail et dans la conduite du détenu. Il peut être obtenu certains adoucissements quant au couchage; les visites peuvent être plus rapprochées, et le nombre de lettres augmente, le tout en rapport du nombre de marques gagnées pour de l’ouvrage fait.
Oscar Wilde in jail
London, May 28 — After his conviction, Oscar Wilde was locked up in Holloway prison, located in the northern part of the city. The head warden stripped him of everything he owned, money, jewelry and other valuables.
Another officer then took his description and entered it in a register. We can see from this report that the prisoner has a broken finger, tattoo marks, birthmarks, etc.
After these first formalities, Wilde was led to the hot baths. There he had to exchange his civilian clothes for the house costume including the hideous Scottish hood.
This costume is made of maroon brown canvas overloaded with large arrows. He was then served a lunch consisting of oatmeal and a brown bun. It was his first meal in prison.
He was transferred today to Pentonville, near the Holborn Viaduct. It is the criminal prison. There he was subjected to a serious medical examination to see how well he can withstand body work. If he is recognized as healthy and in good health, he will have to spend the first months running on a wheel whose rotation is controlled by means of his feet. This work involves six hours a day with a five-minute rest after each twenty-minute lesson. This work is equivalent to climbing 4000 feet.
Before a man is subjected to this work, it is obviously necessary to convince himself first if his forces allow it.
Before making a decision with regard to Wilde, he will be auscultated and subjected to yet other meticulous medical examinations.
If Wilde is found suitable for this work, he will have to lie down on a bed of boards, without a mattress. He will have clean sheets, two blankets and a quilt.
Here is what will be the diet he will have to live with.
Lunch at 7.30am, cocoa and bread; dinner at noon, one day smoked bacon with beans; another day, deli meat from Australia; the fourth of pudding made of flour and tallow; the last three days of the week potatoes are served at dinner.
Tea at 5.30pm
After spending six hours in the wheel, the prisoner can do industrial work for the benefit of the penitentiary. This work includes the making of trunk bags, clothing effects or quite simply the peeling of tow.
Every day, he can walk in single file for an hour, in the open air under the supervision of a guard. No one can speak during this walk. Unless there is special permission, no communication with the outside is permitted before a detention of three months. After this time, the prisoner can write a letter and receive a visit from three friends. This visit takes place in the presence of a guard at the reception cell. A trellis separates the visitors from the prisoner. These favors can be granted every three months if there is no obstacle in the application to work and in the conduct of the prisoner. It can be obtained certain softenings as for the coating; visits may be closer together, and the number of letters increased, all in proportion to the number of marks earned for work done.