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Grand émoi parmi les gens de lettres à la suite d'une chronique de M. Jules Huret dans le Figaro sur les amnitiés littéraires que le trop fameux Oscar Wilde avait à Paris. Cette chronique, qui n'était, cependant, qu'un peu malicieuse, a été fort mal prise par les personnalités visées, tant est profonde la répugnance qu'inspire le poète anglais. M. Huret a reçu depuis deux jours démenti sur démenti et les témoins même ont marché de part et d'autre.

Aux témoins que lui a envoyés M. Marcel Schwob, M. Huret a déclaré qu'il ne prendrait la responsabilité d'une offense, qu'il n'a ni voulue ni faite, que si M. Marcel Schwob, par une intérpretation personnelle, lui en suggérait le devoir. S'en référant, d'ailleurs, aux termes mêmes de sa chronique, il tient à faire constater qu'il n'y a traité que des rapports littéraires établis entre M. Oscar Wilde et quelques-uns de nos écrivains, et il serait aux regrets qu'on eût pu attribuer à son information aucune intention malveillante.

Avec M. Catulle Mendès les choses ont marché d'une façon moins conciliante.

M. Catulle Mendès, relevant les allusions faites à ses relations avec Oscar Wilde, avait adressé à M. Huret la dépêche suivante:

Monsieur, Si vous avez voulu faire du reportage, vous êtes bien mal informé; Si vous avez voulu être plaisant, vous êtes un imbécile. CATULLE MENDÈS 13 avril 1895.

M. Jules Huret a répondu par la voie du Figaro:

Monsieur, J'arrive à l'instant de la campagne, et je trouve votre dépêche. Dans ma Petite Chronique des lettres de samedi je n'avais cru parler que des rapports littéraires établis entre M. Oscar Wilde et vous. Puisqu'il vous plaît de les interpréter d'une façon plus large, je ne saurais m'élever contre une opinion dont vous savez mieux que moi le fondement: vous êtes un homme d'esprit. JULES HURET.

Cette polémique entre MM. Catulle Mendès et Jules Huret a reçu aujourd'hui la solution qui était inévitable après cet échange de lettres.

Une rencontre à l'épée a eu lieu ce matin, dans les environs de Paris, entre l'aureur de Méphistophéla et le reporter du Figaro.

Les témoins de M. Catulle Mendès étaient MM. Georges Courteline et André Corneau; ceux de M. Jules Huret étaient MM. Gaëtan de Méaulne et Guérin.

Le duel a eu lieu à 3 h 1/2 de l'après-midi, à l'Ermitage de Villebon, au bois de Meudon.

A l'heure où nous mettons sous presse, on n'en connaît pas, à Paris, le resultat.

Paris, 17 avril 11 h. m.

M. Haret, dans le « Figaro » ayant écrit que M. Catulle Mendès avait eu des rapports avec Oscar Wilde, l'ami de lord Danglas, dont on connaît le scandaleux cas, M. Catulle Mendès avait répondu à M. Huret que s’il avait crû faire de l’esprit, il était un imbécile.

M. Haret, à son tour, a riposté par la lettre suivante à la lettre cavalière de M. Catulle Mendès :

« Monsieur, « Dans ma Chronique des Lettres, insérée au « Figaro » je n’avais entendu parler que de rapports littéraires entre M. Oscar Wilde et vous ; mais, puisqu’il vous plait d’interpréter mes paroles d'une façon plus large, je ne saurais m’élever contre une opinion, dont vous connaissez mieux que moi le fondement en homme d’esprit que vous êtes. «Signé : J. HURET. »

Une pareille correspondance ne pouvait se terminer autremeut que par un duel. M. Catulle Mendès a envoyé des témoins à M. Huret et la rencontre aura lieu aujourd’hui.