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Londres est dans un émoi indicible par suite du procès en diffamation intenté par l'écrivain bien connu M. Oscar Wild au marquis de Queensbury.

On se rappelle que le marquis avait cherché par tous les moyens à mettre fin à l'amitié qui unissait son fils, lord Alfred Douglas, à M. Oscar Wild, et que, n'y pouvant parvenir, il provoqua au pugilat l'écrivain et, finalement, lui laissa à son cercle une carte non fermée contenant une imputation infâme, que M. Oscar Wild considère comme une calomnie et pour laquelle il demande en cour d'assises des dommages-intérêts.

La salle d'audience était comble le plaignant et son accusateur étaient présents, et tous les journaux anglais rendent compte du procès avec un luxe de détails que nous ne saurions reproduire. Nous avons dit ce qu'étaient les Esthètes à Londres, société de bizarres admirateurs du beau, depuis la fleur jusqu'à l'idéal le plus raffiné. Entre ces deux extrêmes se sont créées des amitiés esthétiques que M. Oscar Wilde affirme être restées dans le pur domaine de l'esthétisme, quoique manifestées par des lettres et des vers qui rappellent certains vers de Virgile.

Interrogé et poussé à bout par l'avocat du marquis de Queensbury, M. Oscar Wild a fini par déclarer qu'à son sens il n'y avait ni livres moraux, ni livres immoraux, mais seulement des livres bien faits et des livres mal faits. A partir de ce moment, l'opinion s'est montrée hostile à l'écrivain, et le scandale a pris des proportions énormes.

Ce fut bien autre chose à l'audience d'hier, où un avocat a donné lecture d'une lettre du marquis de Queensbury à la mère de sa première femme, lui expliquant les causes de son animosité contre M. Oscar Wild. Il écrivait

« Il (Oscar Wilde) a montré qu'il était un lâche et le dernier de ces misérable du type de lord Rosebery.

La lecture d'une autre lettre du marquis mentionnait également le nom du premier ministre.

On conçoit combien ce nouveau scandale augmente le premier. C'est une nouvelle phase du procès, et dès lors il est impossible de dire comment il tournera.

MAITRE Z...

[…]

Londres 5 avril. — Le procès Wilde. — Queensbury suit son cours, au milieu d’un intérêt croissant parfois jusqu’à la stupeur.

Les débats ont tenu tout ce qu’ils promettaient. C’est ainsi que l’interrogatoire du plaignant, M. Oscar Wilde, a mis en lumière des faits vraiment scandaleux. On a appris que ce monsieur recherchait la société de jeunes gens de vingt ans, en emmenait toujours avec lui eu voyage, leur offrait à souper dans des cabinets particuliers et les gratifiait généralement ensuite d’un porte-cigare en argent.

M. Oscar Wilde, avec une désinvolture qui a paru quelque peu stupéfiante, n’a fait aucune difficulté pour avouer tous ces faits et déclarer qu'il aimait la société des jeunes et détestait celle des vieux, mais ajoute-t-il, on ne peut lui reprocher aucun acte répréhensible.

Tout à coup au milieu de l’audience un incident s’est produit. On a donné lecture d’une lettre adressée par le marquis de Queensbury au père de sa première femme. Or, dans cette lettre se trouvait le passage suivant :

« Oscar Wilde a montré qu’il était un lâche et le dernier de ces misérables du type de lord Rosebery. »

La lecture de ce passage a produit sur l’auditoire l’effet d’un coup de foudre dans un ciel serein.

L’impression a été encore augmentée par la lecture d’une seconde lettre où il était de nouveau question du premier ministre anglais dans le même sens.

L’incident est l’objet de tous les commentaires. L’opinion publique est passionnée au plus haut point. On croit que la continuation des débats pourrait bien amener de nouvelles révélations.

Londres, 5 avril, — L’affaire Wilde Queensberry vient de se terminer brusquement d’une façon tout à fait inattendue.

M. Wilde a retiré sa plainte.

Le jury a alors rendu en laveur du marquis de Queensberry un verdict de non culpabilité.

Londres, 5 avril. — Un mandat d’arrêt contre M. Oscar Wilde a été signe ce soir à 5 heures par sir John Bridge à la suite de la lettre suivante adressée par M. Charles Russell avoué de lord Queensberry, au ministère public.

« Afin qu’il n’y ait pas de manquement dans l’œuvre de la justice, je crois de mon devoir de vous envoyer une copie de toutes les déclarations de nos témoins, avec le compte rendu scénographique des audiences ».

Londres, 5 avril. — Oscar Wilde a été arrêté à 7 heures moins cinq et conduit en voiture au Dépôt des détenus.

Il semblait pâle, et gardait une attitude insouciante.