Le Soir - Thursday, May 30, 1895
This report was originally published in French. Machine translations may be available in other languages.
PASSÉ LE DÉTROIT
L'affaire Wilde
Tout en écoulant l’auteur de Sapho, je pensai à une dernière question que je voulais lui poser. Jugeant le moment venu, je demandai :
— Et l’affaire Oscar Wilde, mon cher maître? Quelle est votre impression, à vous qui avez pu suivre les événements d’assez près.
— J’ai assisté presque à la bataille entre lord Queensberry et son fils. Le pugilat eu lieu au coin de ma rue, comme je rentrai chez moi. A Londres, on évitait d’en parler. Mais en ma qualité d’étranger, ma curiosité était explicable et mes amis me tenaient au courant des moindres incidents du procès. Le jugement a été rendu avec une grande dignité et une incontestable impartialité.
Le juge, un vieux magistrat, un brave homme, a excellemment parlé. Il a constaté tout le chagrin qu’il ressentait à avoir à s’occuper d’une pareille affaire et dans son langage vis-à-vis de Wilde, il y avait une réelle indignation de père de famille.
Quant à Wilde, son attitude, ses paroles, dénotent une inconscience absolue, un cas pathologique très curieux. Si j’avais été son avocat, j’aurais — plutôt que de mêler de soi-disant questions artistiques, — plaidé malade, simplement, car pour moi c’est une maladie. N’a-t-il pas déclaré, d’ailleurs, qu’il ne s’était marié que pour essayer de guérir. J’ai visité à Oxford l’Académie où Wilde fit ses études.
» Dans une des cours, sous une voûte, j’ai vu des statuettes en pierre représentant tous les péchés. L’image de la luxure avait un aspect hideux, rendu plus affreux encore par les ravages causés sur la pierre par la pluie et le vent. Wilde a dû songer souvent à cette statuette! Mais ce qui peut paraître tout à fait étrange, c’est l’ostracisme qui avait frappé Wilde pendant ses jours de liberté. On le traitait en paria, ou le chassait de partout. Il a erré toute une nuit, cherchant un domicile.
Dans aucun hôtel, dans nulle maison meublée, on ne voulut l’accueillir, malgré tout l’argent qu’il proposait. Cette march[…] dans la nuit, à la recherche d'un abri, a quelque chose de lugubre et d'effroyable ! Il a dû se résigner à aller s'humilier devant son frère, le suppliant de le laisser passer la nuit dans quelque coin de sa maison !
La correspondance entre Wilde et Douglas est bien typique. Ils s’écrivaient des lettres d’amour, se jurant une passion éternelle. J’ai eu connaissance de lettres écrites tout récemment par Douglas, de Rouen, où il s'était réfugié... Tout cela est bien répugnant, et il est bien naturel que les Anglais, avec leur cant, n’en parlent pas... »
Pierre Neblis
PASS THE STRAIT
The Wilde Affair
While listening to the author of Sapho, I thought of one last question I wanted to ask him. Judging when the time had come, I asked:
"And the Oscar Wilde affair, my dear master?" What is your impression, to you who have been able to follow the events fairly closely.
“I almost witnessed the battle between Lord Queensberry and his son. The fistfight took place around the corner from my street as I walked home. In London, people avoided talking about it. But as a foreigner, my curiosity was understandable and my friends kept me informed of the slightest incidents of the trial. The judgment was rendered with great dignity and unquestionable impartiality.
The judge, an old magistrate, a good man, spoke excellently. He saw all the pain he felt at having to deal with such a matter, and in his language towards Wilde there was the real indignation of a father of a family.
As for Wilde, his attitude, his words, denote absolute unconsciousness, a very curious pathological case. If I had been his lawyer, I would have — rather than getting involved in so-called artistic questions — simply pleaded ill, because for me it's an illness. Didn't he declare, moreover, that he only married to try to heal. I visited the Academy in Oxford where Wilde was educated.
In one of the courtyards, under an archway, I saw stone statuettes representing all the sins. The image of lust had a hideous aspect, made even more hideous by the ravages wrought upon the stone by rain and wind. Wilde must have often thought of this statuette! But what may seem quite strange is the ostracism that struck Wilde during his days of freedom. They treated him as a pariah, or chased him everywhere. He wandered all night, looking for a home.
In no hotel, in no furnished house, did they want to welcome him, despite all the money he offered. This march[…] in the night, in search of shelter, has something gloomy and appalling about it! He had to resign himself to humbling himself in front of his brother, begging him to let him spend the night in some corner of his house!
The correspondence between Wilde and Douglas is quite typical. They wrote love letters to each other, swearing an eternal passion. I have seen letters written very recently by Douglas, from Rouen, where he had taken refuge... All this is very repugnant, and it is quite natural that the English, with their cant, do not speak of it. ..”
Pierre Neblis